Hiába küzdöttünk, az első félidőben felhalmozott hátrányt már nem sikerült eltüntetnünk.
Az előző napi hiányzóit ezúttal is nélkülöző Csupics-csapat egy 5–2-es sorozattal kezdte a tornagyőzelemről döntő vasárnapi meccset, amelyre azonban a Vavra András irányításával az előző idényben NB II-es bajnoki címet szerző, s a nyári erősítéseknek köszönhetően az NB I/B Zöld-csoportjában is favoritként rajthoz álló házigazdák egy demoralizáló, 16–0-ás rohammal feleltek. Utóbbiból az épp az SKSE csapatától igazolt Piukovics Patrik egy szép triplával, a korábban Salgótarjánban ugyancsak megforduló Nárai Bence pedig hat ponttal vette ki a részét - a fásultnak tűnő piros-feketék ekkor bizony sehogyan sem találták a rivális lendületes támadójátékának ellenszerét (18–5). A nyitó negyed végére azért Piukovics Bálint vezérletével valamelyest sikerült konszolidálniuk helyzetüket a mieinknek, olyannyira, hogy negyedóra elteltével már csupán két pontra rúgott a házigazdák előnye. Ám az utolsó perceket megint alaposan meghajtották a ceglédiek, akik a támadó- és védőoldalon egyaránt parádézó amerikai Miller remeklésének köszönhetően végül megnyugtató, tizennégy pontos vezetés birtokában térhettek pihenőre (43–29). A fordulás után Fekete Viktorék eleinte különösebb gond nélkül tartották, sőt növelték előnyüket, s a 27. percre kialakuló 60–42-es állás - az időközben a kipontozódó Herendicet is elveszítő - piros-feketék számára a hátralévő időre bizony nem sok jóval kecsegtetett. Azonban a gólerősen játszó Piukovics Bálint és társai ekkor ismét megrázták magukat, s utolsó erőtartalékaikat mozgósítva ellenfelük után iramodtak. A harmadik felvonás végére tizenkettő-, a negyedik elejére pedig – többek között egy 10–0-ás SKSE széria eredményeként – mindössze hat pontra csökkent a differencia, a végjátéknak pedig 71–66-ról ugrott neki a két gárda. Ettől közelebb viszont már nem tudtak kerülni ellenfelükhöz a záró tíz percben legalább fél tucat könnyű ziccert és négy büntetőt is elhibázó tarjániak, akik, ha újabb tornagyőzelemmel nem is, értékes tapasztalatokkal mindenképpen gazdagodtak a remek erőfelmérőnek bizonyuló ceglédi viadal két napja alatt.
Stevan Csupics: – Sajnos néhány játékosunk hiányában nem tudtunk olyan rotációt alkalmazni, amilyet szerettünk volna, ám összességében így is hasznos volt számunkra ez a torna. Büszke vagyok arra a hét-nyolc emberre, akik mindkét találkozón közel harminc percet játszottak, mindenki nagyon akart, még ha a dobáspontosságunk nem is volt az igazi, elsősorban a fáradtságnak betudhatóan. Már a felkészülés megkezdése előtt is tisztában voltunk azzal, hogy nem vár ránk könnyű feladat, de nem állunk meg, dolgozunk tovább. Csak a Tarján!
